遗憾是陈之文一生未娶膝下并无子嗣，身边只有旧时老友李墨远留下独子李清平，因而将其收为义子视如己出。

如今二十出头李清平虽生在书院打小在笔墨纸砚陪伴下长大，但却对诗经词曲一概不感兴趣，反倒是无比热衷经商之道。

坊间更有传闻说城南最大赌档和最红火青楼，便是由这李清平在幕后策划经营起来。

另外此人为人也是仗义疏财，喜欢结交朋友，城里许多帮派大小头目都于其称兄道弟，可以说是千窟城里最有实力人之一。

今日一早马老和沈道陵刚来到药铺门口，便被等候多时陈之文给拦下来。

他不知从哪儿得来消息知晓马老两人真实身份，当下便决定无论如何一定要将二人请到书院里做讲师，以扩大墨文书院规模和影响。

马老和沈道陵二人从大宋国一路逃亡到金国实属无奈之举，可心里却依然惦记着大宋国江山社稷和黎民百姓，怎可能答应他陈之文在金国书院做讲师？

此事若被大宋那些读书人知道，流言蜚语更是足以戳破他二人后脊梁骨！

人言可畏这种粗浅道理，以马老二人半生阅历又怎么会不明白？

因此无论陈之文开出什么条件，二人断然都不会答应他请求。

一番无用游说之后，陈之文也明白自己不可能将他俩揽入麾下，惺惺叹气遗憾作罢。

但他毕竟也是读书人，虽没能达成自己目的，却还是对马老两人学识心道十分敬仰，便热情邀请二人到书院做客品茶论道。

马老两人推脱不过，只能随陈之文去趟墨文书院，也算还他一份面子。

从书院出来沿青石路溜达一阵，沈道陵双手拢袖停下脚步，侧头看向马钰神情严肃，“马老，这陈之文是如何得知你我二人底细？他究竟是何目的？”

后者顿住脚步拄着拐杖，回身看眼书院方向，轻叹道：“此人不简单啊！”

银发老人一手背在微偻后背，一手拄着拐杖，慢慢悠悠往回走去。

沈道陵捋捋胡须，微微颔首。

但是转念一想也就释怀许多，毕竟自己已从二品大学士沦落到北蛮之国一介布衣，又有什么可再担心呢？

他陈之文再深不可测，还能比得过那位大宋国赵四王爷不成？

地方狭窄小药铺里，少年叶枫一边捣着草药，一边运息调理肚子上伤口。

小静心诀繁衍出真气在体内快速运转，刀伤已好得七七八八，只是皮肉伤口还未愈合，依然往外渗着丝丝鲜血。

一袭白衣沈婷依旧站在柜台拿着毛笔尖轻点着面前账本，眉头微蹙，不知在想些什么。

两个人谁都没有说话，屋子里气氛有种说不出古怪。

良久，叶枫率先受不住这种感觉打算找点话题，刚欲开腔，药铺木门突然“吱呀”一声被人推开，身形佝偻马老和一身麻衣沈道陵一起走进。

叶枫立刻大喜过望，暗道声：谢天谢地，你们终于回来了！

马老浑浊双目闪着精光，看看屋内少男少女，嘴角露出一抹欣慰笑意。

马钰轻咳两声清清嗓子，坐在一旁木椅双手拄着拐杖，对叶枫问道：“小叶枫啊，你说咱这屋里又没有什么病人，怎么如此大的血腥气啊？”

叶枫听得心中一动，暗道这马老明明不会丝毫武功，怎的鼻子就如此灵敏？难不成眼前马老是个隐藏气息的旋照境仙人？

老人似是看出他心中所想，呵呵一笑，连连摆手：“哎，小娃儿你莫要乱猜，老头子我可不会丝毫武功，只是鼻子异于常人的灵敏，尤其是对人血的味道，否则也不一定从大宋逃过来啊！”

说着抬手点点自己鼻子。

叶枫看着满面慈祥老人，不敢有一丝隐瞒，理理思绪，走到对方身前将今日事情一五一十讲出。

听完他叙述，屋内其余三人都迟迟没有开口说话，不知是在感慨水根娘命苦还是在气愤隋三条荒唐行径。

“众生百态，众生百态啊~！”

马老怅然叹口气，站起身子慢悠悠向门外走去，想来是去旁边小茶馆听书下棋去了。

沈道陵虽然对于隋三条所作所为很是不齿，但他毕竟还是曾经大宋二品大员，心绪很快平静下来，看眼还在陷入沉思叶枫，转头对沈婷问：“婷儿，我进来时见你一直在盯着病人的记录，可是城里最近有什么奇怪的病人？”

沈婷拿起柜台册子递给对方，皱眉解释道：“爹，我今天仔细查看了一下最近的病人记录，发现最近城里很多人都得了同一种病，从病症上看，这病应该是一种伤寒，皆是身体发热体虚，入夜之后便咳嗽不止。

只是这伤寒甚是奇怪，病人们明明已经服了药却并不见好，今早更是有位身强力壮的小伙子咳出血来，我想给他开些别的药，可他似是不舍得花钱，死活不肯买其他的药，说是挨一挨就好了。”

少女绝美脸上有股掩饰不住担忧。

因为她有种莫名预感，总觉得这些病人不是什么普通伤寒，而是一种从未见过邪病。

如果真是那样，只怕这千窟城就要大乱了！

沈道陵接过书册翻看几遍，沉吟片刻喃喃自语：“嘶，到今天，这千窟城得了伤寒的人已经有二百余人了，这病只怕还真不是那么简单！”

叶枫闻听收回思绪不再乱想，走到沈道陵身边，侧头看起那份病人记录。

就在屋内三人都在盯着册子怔怔出神时候，药铺木门突地被人用力撞开。

两个慌乱人影冲涌进来。

“沈姑娘，沈姑娘，你快帮忙看看我们家水根，他这是怎么了啊？”

已断只手掌隋三条单手抱着骨瘦嶙峋水根，身后跟着梨花带雨水根娘。

不过此时水根没有以往那种活泼灵动劲儿，奄奄一息躺在父亲怀里，胸前还有一片未干涸血迹。

沈婷最先反应过来，快步跑出柜台来到隋三条身边，一边接过水根，一边对男人凝眉问：“水根这是怎么了？昨天我在集市上见到他时还好好的啊！”

说罢抱着水根快步走进后屋诊房。

隋三条跟在沈婷后面正欲解释，忽感觉背后一股冰冷寒意袭来，转头看去，果然看到叶枫目光冰冷盯着自己。

“咕噜~！”

隋三条咽口口水，一动不敢动。

叶枫指着已被沈婷放在诊床上水根胸前血迹，对男人轻声问：“你干的？”

少年声音很轻，不带一丝感情。

清瘦身体宛如一块千年寒冰不断向外散发着寒气，屋内温度霎时冷下来。

就连沈家父女都不禁打个寒颤。

“我，我。”

隋三条左右转头，看看昏迷儿子又看看叶枫，结结巴巴说不出话。

“小郎中~！”

水根娘轻轻拽下少年衣袖，“小郎中，不是你想的那样！是这么回事！水根儿前些日子得了伤寒，每到夜里便咳得厉害，前天晚上更是咳出血来，今天你走以后我给他烤了一颗玉米，吃着吃着他就咳嗽不止，接着就一口血吐了出来，昏过去了。”

妇人见叶枫眼神渐渐缓和便松开他衣袖，疾步跟进诊房。

叶枫得知事情与隋三条无关，收敛杀气淡淡看眼隋三条，将目光落在气若游丝水根身上。

后者长舒口气擦擦额头冷汗，脸上挂着牵强笑容。

诊房内，一袭白衣沈婷对水根又是掐人中又是把脉忙活半天，额头上渐渐渗出细密汗珠，却不见水根有何反应。

硬着头皮折腾一会，很是泄气轻叹口气，侧身看眼身后沈道陵，无奈起身退到一旁。

沈道陵拢袖上前坐到木凳，抬手搭在水根脉门，单手手捋着胡须，也是面沉如水。